Nel 2020, gli astronomi hanno annunciato di aver trovato il buco nero più vicino di sempre, situato a soli 1.000 anni luce. Tuttavia, una recente ricerca suggerisce che l’oggetto in questione non è in realtà un buco nero, ma è piuttosto una forma rara di sistema “vampiro” a due stelle.
Il sistema, chiamato HR 6819, è stato originariamente pensato di essere un tre sistema, con due stelle orbitando un buco nero – una stella vicino al buco nero e l’altro molto più lontano. Ma altri ricercatori hanno suggerito un’interpretazione diversa dei dati, con due stelle che orbitavano l’un l’altro e nessun buco nero, dove una delle stelle era “spogliata” fino a una massa molto più bassa.
Le due squadre di ricercatori, entrambi coloro che hanno fatto la conclusione originale e coloro che hanno proposto la teoria alternativa, unita alle forze per ricercare le possibilità. I nuovi dati raccolti utilizzando il telescopio dell’Osservatorio meridionale europeo (ESO) mostrano che ci sono due stelle in orbitarsi da vicino, sostenendo l’idea di una stella spogliata. “Questi dati si sono rivelati il pezzo finale del puzzle e ci ha permesso di concludere che HR 6819 è un sistema binario senza buco nero”, ha detto il ricercatore di piombo Abigail Gelo in una dichiarazione.
“La nostra migliore interpretazione finora è che abbiamo catturato questo sistema binario in un momento poco dopo una delle stelle avevano succhiato l’atmosfera dalla sua stella del compagno. Questo è un fenomeno comune in stretti sistemi binari, a volte indicati come “vampirismo stellare” nella stampa “, ha spiegato Julia Bodensteiner, co-autore del nuovo studio. “Mentre la stella del donatore è stata spogliata di alcuni dei suoi materiali, la stella del destinatario ha cominciato a girare più rapidamente.”
Anche se il sistema risulta non per ospitare un buco nero, è un incontro eccitante per tutti i ricercatori la possibilità di studiare questo vampirismo stellare in un momento cruciale. “Catturare una tale fase post-interazione è estremamente difficile in quanto è così breve”, ha detto Gelo. “Ciò rende i nostri risultati per HR 6819 molto eccitante, poiché presenta un candidato perfetto per studiare come questo vampirismo colpisce l’evoluzione delle massicce stelle, e trasformando la formazione dei fenomeni associati, comprese le onde gravitazionali e le violente esplosioni di supernova.”
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