L’immagine di questa settimana condivisa dalla squadra dal telescopio Space Hubble mostra due galassie che sembrano sovrapposte. Ma a differenza dell’immagine Hubble della scorsa settimana, che mostrava due galassie che interagiscono, l’immagine di questa settimana mostra due galassie che sono in realtà gli anni di luce.
Le due galassie qui sono NGC 4496A, che sono 47 milioni di anni luce dalla Terra e NGC 4496b, che è molto più lontano a 212 milioni di anni di luce. I due capitano di essere allineati in modo da sembrare sovrapposti perché sono entrambi nella stessa direzione dalla terra, ma in realtà non interagiscono affatto.
Questo rivestimento delle galassie può essere utile per gli astronomi eseguono però alcuni tipi di ricerche. “L’allineamento galattico delle possibilità come questo fornisce agli astronomi l’opportunità di approfondire la distribuzione della polvere in queste galassie,” scrivono gli scienziati di Hubble. “Polvere galattica – i viticci oscuri che fili attraverso NGC 4496A e NGC 4496b – aggiunge alla bellezza delle immagini astronomiche, ma complica anche le osservazioni degli astronomi. La polvere nell’universo tende ad sparparsi e assorbire la luce blu, facendo sembrare le stelle sembrare dimmer e rossiccio in un processo chiamato “arrossamento”. “
Potresti aver sentito parlare di redshift, dove la luce da oggetti che si allontana da noi viene allungata in lunghezza d’onda e quindi viene spostato verso l’estremità rossa dello spettro. Quel fenomeno è utile per misurare l’espansione dell’universo. L’effetto di arrossamento, tuttavia, è qualcosa di molto diverso.
“L’arrossamento dovuto alla polvere è diverso dal redshift, che è dovuto all’espansione dello spazio stesso”, spiegano gli scienziati hubble. “Misurando attentamente il modo in cui la polvere in primo piano galassia influisce sullo sfondo della galassia, gli astronomi possono mappare la polvere nei bracci a spirale della galassia in primo piano. Le conseguenti “mappe di polvere” aiuta gli astronomi calibrano le misurazioni di tutto, dalle distanze cosmologiche ai tipi di stelle che popolano queste galassie. “
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