Rocket Lab è una compagnia di Spaceflight commerciale in rapida espansione che è desiderosa di emulare il successo del ruggimento di Spacex.
Come il suo rivale, Rocket Lab è intenzionato a costruire un sistema di razzi riutilizzabile per aiutare a ridurre il costo delle sue missioni spaziali che fino ad ora hanno consegnato i satelliti in orbita per una serie di società private.
Ma le due società differiscono notevolmente nel loro approccio al recupero dei razzi. Mentre Spacex ha già inchiodato il processo di atterraggio per il suo booster di Falcon 9 di primo stadio, Rocket Lab ha pescati i propri booster fuori dall’oceano. Ma ora è attrezzato per il suo primo tentativo di afferrare un booster di elettroni che cade dal cielo usando un elicottero.
Rocket Lab tenterà l’impresa durante una missione di ridsistenza commerciale che attualmente è prevista per nessun precedente del 19 aprile, con un elicottero SIKORSKY S-92 personalizzato che tenta di catturare il primo stadio di 40 piedi di elettrone a soli pochi minuti dopo il lancio dalla sua struttura in Nuova Zelanda.
Il tentativo di cattura avrà luogo a circa 150 miglia al largo della costa della Nuova Zelanda. Il Booster utilizzerà paracaduti per rallentare la sua discesa. Ciò consentirà all’elicottero di apportare un approccio stretto prima di implementare un gancio di grappling appositamente progettato per intonare la linea di drogue del paracadute e catturare il booster. L’elicottero trasporterà quindi il componente catturato per atterrare, dopo di che Rocket Lab valuterà la sua idoneità per l’uso in un’altra missione.
Due anni fa la compagnia è riuscita a usare un elicottero per tirare un booster fittizio dal cielo in una missione pratica.
Commentando la prossima missione, il fondatore di Rocket Lab Fondatore e CEO Peter Beck ha dichiarato: “Abbiamo condotto molte catture di elicottero di successo con le fasi di replica, condotto ampie test di paracadute, e ha recuperato con successo il primo stadio di Electrone dall’oceano durante il nostro 16 °, 20 e 22 alle missioni. Ora è il momento di mettere tutto insieme per la prima volta e strappare elettrone dai cieli. “
Beck ha aggiunto: “Cercando di prendere un razzo mentre cade sulla Terra non è un’impresa facile, stiamo assolutamente infilando l’ago qui… ci aspettiamo di imparare una quantità enorme dalla missione mentre lavoriamo verso l’obiettivo finale di fare elettrone il Primo riutilizzabile Launcher Sale Sent orbitale e fornendo ai nostri clienti ancora più disponibilità di lancio. “
Rocket Lab sta anche sviluppando un razzo a due stadi più potente chiamato neutrone che è capace non solo di implementazione satellitare ma anche di missioni interplanetarie e persino equipaggio.
Il nuovo razzo è destinato a prendere il suo primo volo orbitale nel 2024. Tuttavia, in questo caso, il laboratorio di razzi prevede di atterrare il booster di primo stadio allo stesso modo in cui Spacex fa con il falco 9, piuttosto che afferrarlo dal cielo usando un elicottero.
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