Autore: Chris Gee

Non vedremo solo immagini mozzafiato sullo spazio dal telescopio spaziale James Webb proprio ancora, poiché il telescopio sta ancora subendo il processo medio-lungo di allineare i suoi specchi. Tuttavia, ci sono ancora aggiornamenti entusiasmanti da seguire e l’ultimo passo è una nuova immagine della stella HD 84406 mostrata 18 volte in un array di immagini esagonali.

La prima immagine di Webb è stata rilasciata la scorsa settimana, e in quell’immagine, è possibile vedere i 18 punti di luce che rappresentano la stessa stella immaginata 18 volte, a causa dei 18 segmenti esagonali che costituiscono lo specchio primario del telescopio. Poiché i segmenti sono ancora allineati, in quell’immagine sono dispersi dall’immagine.

Ora, in questa nuova immagine, puoi vedere i 18 punti di luce disposti in una forma esagonale che rappresenta la forma esagonale dello specchio. Ciò è dovuto al completamento della prima fase dell’allineamento dello specchio, chiamato “Identificazione dell’immagine del segmento”. Ciò consente la disposizione dei punti di luce in un array di immagini.

“Steriamo i punti del segmento in questo array in modo che abbiano le stesse posizioni relative dei luoghi fisici”, ha spiegato Matthew Lallo, Systems Scientist e Telescopes Branch Manager presso lo Space Telescope Science Institute, in una dichiarazi1. “Durante l’allineamento globale e l’impilamento delle immagini, questo accordo familiare conferisce al team d’onda un modo intuitivo e naturale di visualizzare le modifiche nei punti del segmento nel contesto dell’intero specchio primario. Ora possiamo guardare in realtà lo specchio primario si forma lentamente nella sua forma precisa, prevista! “

La fase successiva del processo di allineamento a specchio è chiamato allineamento del segmento. In questa fase, ogni segmento di specchio avrà la sua posizione adattata per consentire errori di posizionamento più ampie e lo specchio secondario: verrà regolato uno specchio circolare sulla fine di un boom – verrà regolato pure. Con questo fatto, ogni punto di luce che rappresenta una stella diventerà più focalizzata. Quindi la squadra può passare alla fase di impilamento dell’immagine, in cui ciascuno dei 18 punti di luce separati viene portati uno sopra l’altro per creare un punto.